Glossario della birra

L'orzo è l'ingrediente più importante per la birra.

Da quando è stato emanato l'editto sulla purezza della birra (1516), in Baviera è concesso utilizzare solamente orzo per la produzione di malto. Per la produzione di «Weissbier» si utilizza però il malto di frumento: queste cereale non è indicato nell'editto sulla purezza perché la produzione di Weißbier a quei tempi era un monopolio di stato in Baviera.


Come orzo si preferisce quello distico primaverile, per il suo basso contenuto di proteine.La qualità è determinata da odore, dimensione e forma dei chicchi, oltre che dalla qualità delle glume e dell'interno dei chicchi. Importanti sono anche la capacità di germogliare e la percentuale delle sostanze contenute.
Prima di poter essere utilizzati per produrre birra i chicchi devono essere trasformati in malto mediante un processo di ammollo, germinazione ed essiccazione.

L’osmosi è un processo molto importante in natura. È strettamente legato allo scambio di acqua e minerali attraverso le pareti cellulari. Le forze osmotiche sono di grande importanza per lo scambio di acqua tra l'interno di una cellula e l'ambiente extracellulare.

Anche se le pareti cellulari permettono all'acqua di passare senza ostacoli, sono solo parzialmente permeabili ai minerali. Questo è il motivo per cui tali membrane sono anche chiamate "semi-permeabili" negli organismi viventi.

Se due camere A e B, che allo stesso volume (100 ml) hanno una concentrazione diversa di particelle (20 particelle nella camera A e 10 particelle nella camera B), sono messe in contatto tra loro attraverso una membrana semipermeabile, questa membrana agisce selettivamente. Permette di passare al solvente, ma a poco o niente delle particelle dissolte. Dal momento che soluzioni diverse hanno la tendenza a eguagliare le loro concentrazioni, dalla camera B alla camera A si diffonde tanto solvente fino a quando la concentrazione di particelle è uguale in entrambe.

Questo processo di permeazione del solvente nella membrana è chiamato osmosi. Il processo di osmosi si completa quando in entrambe le camere è presente la stessa concentrazione di particelle. Quando 33,3 ml sono passati dalla camera B alla camera A, l'equilibrio di concentrazione è stato raggiunto. In questo processo, la colonna d'acqua della camera A esercita una pressione idrostatica sulla membrana, la cosiddetta pressione osmotica.

Il principio dell'osmosi inversa
Il processo osmotico può avvenire anche al contrario. Quando si crea una pressione sul lato della soluzione concentrata (per esempio acqua di rubinetto) che può superare la pressione osmotica, la soluzione scorre attraverso la membrana in direzione opposta, permettendo solo al solvente (per esempio l'acqua) di passare, ma non ai soluti.

(Fonte: Gesellschaft für Wasser und Gesundheit mbH)